影片《开头那些日子》讲述了粉碎四人帮后，东北某大杂院里，居委会主任赵娘还沿用着文革时期的思维管理着这个大院。老马一家以前是资产阶级小业主，老马刚刚被恢复了劳动者的身份，就面临着女儿秀丽和邻居的儿子大春这对恋人从兵团回来没有工作的局面。双方家里各有一个可以顶替父母工作的名额，可是这两家人又都面临着子女多和孩子身有残疾的问题。为了这个名额，双方几乎反目成仇。万不得已的情况下，马婶决定在自己家开个小餐馆解决孩子的就业问题。